Homo sapiens-ի վաղ ներկայացուցիչները արդեն 220,000 տարի առաջ այցելում էին եղջյուրավոր հանքավայրեր՝ հանքանյութեր արդյունահանելու համար։ Նախապատմական արհեստավորները կտրատում էին քարի կտորներ, պատրաստում էին ապագա գործիքների համար նախատեսված ձևաթղթեր և տանում դրանք։ Այս հայտնագործությունը առնվազն 54,000 տարով հետաձգեց նպատակային ռեսուրսների հավաքագրման ի հայտ գալը։

Երկար ժամանակ մարդաբանները Պլեյստոցենի դարաշրջանի կեր հավաքողներին վերագրում էին նյութեր փնտրելը՝ առանց դրանք դիտավորյալ արդյունահանելու։ Գիտնականները կարծում էին, որ հին մարդիկ պարզապես հավաքում էին համապատասխան քարե քարեր՝ որս անելիս կամ սնունդ հավաքելիս։

Նվիրված հանքարդյունաբերությունը գործում էր այլ կերպ։ Այս ռազմավարությամբ խմբերը կազմակերպում էին առանձին ուղևորություններ դեպի աղբյուր՝ բացառապես ռեսուրսի համար։ Նախկինում հետազոտողները նման վարքագծի մեծածավալ ապացույցներ էին գտել միայն ավելի ուշ դարաշրջաններում՝ սկսած մոտ 40,000 տարի առաջ, հաղորդում է Naked Science-ը։ Հազվագյուտ բացառությունների թվում էին Եգիպտոսի Տարամսա վայրը և հին օխրա հանքերը։

Հարավային Աֆրիկայում պահպանվել են հին մարդկանց բազմաթիվ բրածոներ։ Մասնագետները այնտեղ հայտնաբերել են 260,000 տարվա վաղեմության ոսկորներ։ Սակայն մարդաբանները նախկինում չէին հանդիպել շերտավորված շերտերի, որոնք վկայում էին գործիքային նյութերի միտումնավոր արդյունահանման մասին մայրցամաքի այս հատվածում։

Հնագետների միջազգային խումբը ուսումնասիրել է Հարավային Աֆրիկայի արևելքում գտնվող Ջոջոսի տեղանքը։ Նրանց ուսումնասիրության արդյունքները հրապարակվել են Nature Communications ամսագրում։

Գիտնականները ուսումնասիրել են Հնդկական օվկիանոսի ափից 140 կիլոմետր հեռավորության վրա գտնվող հսկայական խոտածածկ տարածքներ։ Ջուրը քայքայել էր այս տարածքում խորը կիրճերը՝ բացահայտելով նստվածքային ապարների շերտեր։ Երկրաբանական նստվածքները մինչև հինգ մետր հաստություն ունեին։

Մասնագետները հայտնաբերել են 12 տեղանք՝ չմաքրված եղջյուրեղի թեփուկներով։ Այս ապարը հաճախ օգտագործվել է գործիքներ ստեղծելու համար քարե դարում՝ մշակման հեշտության շնորհիվ։ Պեղումների վայրի մոտ գտնվում էին եղջյուրեղի խոշոր առաջնային դուրսբերումներ։ Գետը նաև բերում էր քվարց և դոլերիտ խճաքարեր։ Նախապատմական արհեստավորները անտեսել են ջրի մոտ առկա ռեսուրսները և ընտրել են բացառապես եղջյուրեղներ։

Պեղումների ժամանակ ամբողջ հողը մաղվել է միլիմետրային մաղով և յուրաքանչյուր խորանարդ մետր ապարում հայտնաբերվել է 200,000-ից մինչև 2,000,000 քարե բեկորներ: Գրեթե ամբողջը արդյունաբերական թափոններ էին, որոնց չափը հինգ միլիմետրից պակաս էր։

Սակայն նման խտությունը չի վկայում շարունակական մեծածավալ արտադրության մասին: Երբ հին արհեստավորը կտրատել է կոշտ եղջյուրեղիի մի կտոր, հազարավոր անտեսանելի բեկորներ են թռչում շուրջը: Երկու սանտիմետրից մեծ կտորները ավելի հազվադեպ էին: Հնագետները չափել են յուրաքանչյուր նման մեծ գտածոյի կոորդինատները ընդհանուր կայանով։

Մեծ բեկորները հավաքվել են եռաչափ հանելուկների մեջ՝ միացնելով 353 քար: Քարե քարերի սկզբնական ձևի վերականգնումը բացահայտել է հին քարագործների կողմից կատարված հարվածների ճշգրիտ հաջորդականությունը: Արհեստավորները կտրել են եղջյուրեղիի հսկայական կտորները և պատրաստել մեծ քարե սալիկներ: Այս առարկաները ծառայել են որպես կոպիտ նախշեր՝ առանց վերջնական վերամշակման: Գիտնականները պեղումների վայրում գրեթե ոչ մի պատրաստի գործիք չեն գտել. նախապատմական մարդիկ մուրճով պատրաստել են ցանկալի ձևերը և անմիջապես տարել կտորները:

Հետազոտողները նաև մշտական ​​բնակավայրի հետքեր չեն գտել: Հանքավայրում հրդեհների մնացորդներ չկային։ Կենդանիների միակ գտածոն խոշոր եղջերավոր անասունի ոսկորն էր։ Սակայն ագրեսիվ ջրային հոսանքները կարող էին աղավաղել պատկերը։ Բաց լանդշաֆտը ենթակա էր ուժեղ էրոզիայի։ Ջուրը հեշտությամբ լվացել է թեթև մոխիրը կամ օրգանական նյութը, բայց ոչ քարե բեկորների ծանր շերտերը։

Լյումինեսցենցիայի վերլուծությունը օգնել է որոշել հանքավայրի տարիքը։ Մարդիկ ակտիվորեն օգտագործել են տարածքը 220,000-ից 110,000 տարի առաջ՝ պարբերաբար վերադառնալով հարուստ հանքավայրեր։ Գիտական ​​հոդվածի հեղինակները ենթադրել են տարածքի մասին գիտելիքների մշակութային փոխանցում սերնդեսերունդ։ Սակայն մեկ վայրի բազմակի օգտագործումը տասնյակ հազարավոր տարիների ընթացքում կարող էր ունենալ ավելի պարզ բացատրություն։ Մակերեսին ընկած էին ժայռերի հսկայական գլաքարեր, և թափառող հավաքորդների խմբերը հեշտությամբ նկատեցին այս ակնհայտ ռեսուրսը և վերաբացեցին քարհանքը։

Հարավային Աֆրիկայում կատարված հայտնագործությունը ցույց տվեց, որ նույնիսկ միջին պլեյստոցենում հին հավաքորդները կարող էին նախապես պլանավորել իրենց գործիքների կարիքները և ընտրել համապատասխան ռեսուրսներ։

Նախապատմական խմբերը երկար հեռավորություններ էին անցնում՝ բարձրորակ նյութեր ձեռք բերելու համար, իսկ նախապատրաստվածքները տեղում պատրաստելը նվազեցնում էր բեռի քաշը վերադարձի ճանապարհին։