Տասնամյակներ շարունակ գիտնականները կարծում էին, որ վաղ Երկրի և Մարսի չափի մարմնի (հիպոթետիկ Թեայի) միջև տեղի ունեցած խոշոր բախումը ոչնչացրել է մեր մոլորակի սկզբնական տարբերակի՝ այսպես կոչված «նախա-Երկիր»-ի գրեթե բոլոր հետքերը։

Այնուամենայնիվ, Nature Geoscience ամսագրում հրապարակված նոր ուսումնասիրությունը ցույց է տալիս, որ այս ամենավաղ Երկրի բեկորները կարող են դեռևս գոյատևել մինչ օրս։

Հետազոտողների մի խումբ վերլուծել է Գրենլանդիայի, Կանադայի և Հավայան լավային ապարներից վերցված հին նմուշներ։

Նրանք դրանցում հայտնաբերել են կալիումի իզոտոպի անոմալ կազմ, մասնավորապես՝ կալիում-40 իզոտոպի անբավարարություն (4000 K)՝ համեմատած ժամանակակից երկրային ապարների հետ։

Երբ Թեան բախվել է նախա-Երկիր մոլորակին, մոդելի համաձայն՝ մոլորակը հալվել է, նրա քիմիական կազմը զգալիորեն վերամշակվել է։ Ենթադրվում էր, որ սկզբնական նյութի հետքերի մեծ մասը ոչնչացվել կամ լայնորեն վերամշակվել է։ Սակայն հայտնաբերված նմուշները կրում են քիմիական «մատնահետք», որը, հեղինակների կարծիքով, կարող էր պահպանվել այդ հին դարաշրջանից։

Ուսումնասիրությունը ներառում էր ոչ միայն քիմիական վերլուծություն, այլև համակարգչային մոդելավորում. գիտնականները մոդելավորել են, թե ինչպես կարող էին կալիումի իզոտոպները վերաբաշխվել հսկայական բախման և ջերմային վերամշակման ազդեցության տակ: Նրանց մոդելը եզրակացրել է, որ հայտնաբերված նմուշները չէին կարող լինել սովորական երկրաբանական գործընթացների կամ երկնաքարերի կուտակման արդյունք. ամենահավանական բացատրությունը մնում է այն, որ դրանք ներկայացնում են նախաերկրի բեկորներ։

Հեղինակները նշում են, որ Երկրի հին տարբերակի այս «մնացորդները» եզակի պատկերացում են տալիս այն մասին, թե ինչից էր կազմված մեր մոլորակը դրամատիկ բախումից առաջ։

Ի վերջո, նախաերկրի կազմի մասին իմացությունը կարևոր է ոչ միայն Երկրի պատմության, այլև մոլորակների ձևավորման ընդհանուր պատկերացման համար։