Գիտնականները պարզել են, որ ավելի քան 40 հազար տարի առաջ մեր նախնիները ոչ միայն պատկերներ էին նկարում, այլև համակարգված կերպով գործիքների և արձանիկների վրա խորհրդանիշների հաջորդականություններ էին փորագրում, որոնք օժտված էին միայն մ.թ.ա. մոտ 3000 թվականին ի հայտ եկած ամենավաղ նախամիատարր արձանագրությունների հետ համադրելի բարդության և տեղեկատվության խտության մակարդակով:

PNAS հանդեսում հրապարակված հետազոտության մեջ Սաարլանդի համալսարանի լեզվաբան Քրիստիան Բենցը և Բեռլինի Նախապատմության և վաղ պատմության թանգարանի հնագետ Եվա Դուտկևիչը մոտ 260 առարկայի վրա փորագրված ավելի քան 3000 խորհրդանիշ են վերլուծել:

Այս արտեֆակտներից շատերը հայտնաբերվել են Գերմանիայի հարավ-արևմուտյան Շվաբիական Յուրայի Ալպերի քարանձավներում: Դրանց թվում են Վոգելհերդ քարանձավից հայտնաբերված մամոնտի ժանիքներից սարքած փոքրիկ արձանիկը, որը զարդարված է խաչերի և կետերի շարքերով, և այսպես կոչված «Հոտոտ» մամոնտի մարդ-առյուծ հիբրիդային արարած պատկերող ոսկորից ցուցանակը, որը նույնպես նշված է կետերի և կտրվածքների շարքով: Նույնիսկ մի այլ քարանձավից հայտնաբերված մարդ-առյուծի արձանիկը ձեռքի վրա կանոնավոր կտրվածքներ ունի:

Համակարգչային վերլուծությունը ցույց է տվել, որ այդ հաջորդականությունները պատահական նախշեր կամ զարդարանք չեն. դրանք տեղեկատվությունը ծածկագրելու և մտքերը գրանցելու համար օգտագործվող նշաններ են: Հետազոտողները պարզել են, որ, ի տարբերություն խոսքն արտացոլող ժամանակակից գրի համակարգերի, հին նշանները հաճախակի կրկնվում են (օրինակ՝ խաչ, խաչ, խաչ կամ գիծ, ​​գիծ, ​​գիծ):

Այդ կրկնությունը բնորոշ չէ խոսակցական լեզվին, սակայն վիճակագրորեն շատ մոտ է հին Միջագետքի ամենավաղ տեքստերի կառուցվածքին: Այդ առումով, հին նշանների և նախասեպագրի տեղեկատվության խտությունը համադրելի էր:

Հնագետները շարունակում են որոնել նոր նշաններ ամբողջ Եվրոպայով մեկ՝ այցելելով թանգարաններ և պեղումների վայրեր, և ընդգծում են, որ մինչ այժմ հայտնաբերվել է գոյություն ունեցող տվյալների միայն մի փոքր մասը: Այս գտածոները թվագրվում են այն ժամանակներին, երբ Homo sapiens-ը դուրս է եկել Աֆրիկայից, բնակություն հաստատել Եվրոպայում և հանդիպել նեանդերթալացիներին, և ցույց են տալիս, որ նույնիսկ այդ ժամանակ մարդիկ մշակում էին տեղեկատվությունը կոդավորելու և պահպանելու եղանակներ, որոնք իսկական գրի ծագման հիմքը դարձան։