Մարդիկ հակված են թաքցնել իրենց հաջողությունները և, հակառակը, պատրաստակամորեն պատմել անհաջողությունների մասին, և դա անում են առաջին հերթին զրուցակցի զգացմունքները չվիրավորելու, այլ ոչ թե սեփական իմիջի համար։ Այս մասին վկայում է հոգեբանական փորձերի շարքը։ Աշխատանքը հրապարակվել է Organizational Behavior and Human Decision Processes (OBHDP) ամսագրում։

Ռայսի համալսարանի և Bayes բիզնես դպրոցի հետազոտողներն անցկացրել են ինը առանձին ուսումնասիրություն, որոնց ընդհանուր առմամբ մասնակցել է ավելի քան ութ հազար մարդ՝ թե՛ սցենարային պայմաններում, թե՛ կենդանի շփման ընթացքում։

Պարզվել է, որ ուրիշի անհաջողությանն ի պատասխան սեփական ձախողման մասին պատմել է մասնակիցների 87 տոկոսը, իսկ ուրիշի հաջողությանն ի պատասխան իրենց հաջողության մասին հայտնել է միայն 70 տոկոսը։ Տարբերությունը հատկապես նկատելի էր, երբ զրուցակիցների արդյունքները տարբեր էին․ իրենց անհաջողության մասին պատմել գործընկերոջը, որի մոտ ամեն ինչ լավ էր, պատրաստ էր մարդկանց 54 տոկոսը, իսկ հաջողությամբ կիսվել այն մարդու հետ, որի գործերը վատ էին ընթանում, համարձակվում էր միայն 16 տոկոսը։ Կենդանի շփման ընթացքում փոխադարձ անհաջողությունների մասին պատմել է զույգերի 96 տոկոսը, իսկ փոխադարձ հաջողությունների մասին՝ միայն 73 տոկոսը։

Որոշիչը մյուսի զգացմունքները պաշտպանելու դրդապատճառն էր․ նրանք, ովքեր լռում էին իրենց ձեռքբերումների մասին, հաճախ ուղիղ ասում էին, որ չեն ուզում ցավ պատճառել զրուցակցին։ Դրա համար մարդիկ ներողություն էին խնդրում, հետաձգում էին լավ լուրերը կամ նույնիսկ դիմում էին փոքրիկ ստի, որպեսզի մեղմեն սեփական հաջողության ազդեցությունը։ Հեղինակները նշում են, որ նման վարքագիծն ամենից ուժեղ դրսևորվում է այն ժամանակ, երբ մարդու համար միևնույն չէ, թե ում հետ է խոսում։

Հոգեբանները նշում են, որ «քաղաքավարությունից բխող նման համեստությունը» տարածված սոցիալական նորմ է, որն օգնում է պահպանել հարաբերությունները, բայց կարող է խեղաթյուրել աշխարհի պատկերը․ շրջապատողներն ավելի հաճախ են լսում ուրիշների ձախողումների մասին, քան հաջողությունների, և սկսում են սխալմամբ կարծել, թե բոլորի գործերը վատ են ընթանում։ Սա, իր հերթին, կարող է ուժեղացնել տագնապը և սեփական անհաջողության զգացումը, հատկապես սոցիալական ցանցերի դարաշրջանում։