Գիտնականները վաղուց են նկատել, որ մարդու մաշկը կարող է զգալ ամենանուրբ նրբերանգները՝ թեթև ճնշումը, ռիթմը, շարժման ուղղությունը։ Սակայն թվային սարքերը դեռևս ճանաչում են միայն պարզ ժեստեր, օրինակ՝ հպումներն ու սահեցումները։ Այդ պատճառով հետազոտողները շոշափողական փոխազդեցության նոր եղանակներ են փնտրում։ Նրանք արդեն փորձարկել են տվիչներով ձեռնոցներ, ճկուն թևնոցներ, որոնք որսում են ամենաչնչին ճնշումը, և բարակ մակերեսներ, որոնք ճշգրիտ թրթռումներ են ստեղծում։ Սակայն նման սարքերի մեծ մասին պակասում են ճկունությունը, ժեստերի բազմազանությունը կամ օգտատիրոջը լիարժեք շոշափողական «հետադարձ կապ» ապահովելու կարողությունը։

Ամենաբարդ խնդիրներից մեկը թվային տեքստը շոշափողական ազդանշանների վերածելն է։ Ժամանակակից համակարգերն օգտագործում են ASCII կոդը, որը ներառում է 128 նիշ՝ տառեր, թվեր, նշաններ և ծառայողական հրահանգներ։ Եվ յուրաքանչյուր նիշ մաշկի վրա պետք է զգացվի հստակ և տարբերակելի՝ առանց տեսողության և լսողության օգնության։

Փափուկ նյութերի և արհեստական բանականության ոլորտում վերջին առաջընթացը նոր հնարավորություններ է բացում։ Ձգվող սխեմաները կրկնում են մաշկի շարժումները, գելային սենսորները ֆիքսում են հազիվ նկատելի ազդեցությունները, իսկ մանրագույն շարժիչները յուրահատուկ թրթռումներ են ստեղծում։ Միաժամանակ, ԱԲ-ն սովորում է ակնթարթորեն ճանաչել բարդ սենսորային տվյալները։

Advanced Functional Materials ամսագիրը նկարագրում է մի սարք, որը մաշկը վերածում է տեքստի երկկողմանի փոխանցման իրական կապուղու։ Դա փափուկ կպչուն սարք է, որը համադրում է իոնային սենսորները, ճկուն սխեմաները, մինի-վիբրոմոդուլները և սեղմումների տարբերակները ճանաչող ԱԲ մոդելը։ Սարքը կարող է փոխանցել և ընդունել ASCII-ի ամբողջ հավաքածուն՝ բացառապես հպումների միջոցով։

Այն ստեղծված է պոլիիմիդով պատված պղնձե ձգվող սխեմայի և փափուկ սիլիկոնի հիմքով, ուստի ծալվում և ձգվում է մաշկի հետ։ Հիմնական սենսորը իոնոտրոնային մատրիցն է. բրնձի թղթի վրա քսված գելային թաղանթը սեղմելիս փոխում է կարողությունը, իսկ պղնձե էլեկտրոդը գրանցում է այդ փոփոխությունները։

ASCII-ի յուրաքանչյուր նիշ բաժանվում է չորս երկբիթանոց հատվածի։ Յուրաքանչյուր սենսորին կատարված սեղմումների կարճ շարքը սահմանում է հատվածի արժեքը։ Հետադարձ կապը ստացվում է թրթռումների տեսքով. թրթռումային իմպուլսների քանակը համապատասխանում է տվյալ հատվածին։

Հսկայական տվյալների բազա չհավաքելու համար հետազոտողները կառուցել են մարդկային սեղմման մաթեմատիկական մոդելը և ստեղծել սինթետիկ ազդանշաններ։

Սարքն արդեն ցուցադրել է իր հնարավորությունները։ Թեստերից մեկում օգտատերը մուտքագրում էր «Go!», և սարքը վերծանում էր տեքստը՝ միաժամանակ ուղարկելով շոշափողական հաստատում։ Մեկ այլ թեստում նա կառավարում էր մրցարշավային խաղ. սեղմումները թեքում էին մեքենան, իսկ թրթռումները հուշում էին մինչև այլ օբյեկտներ եղած հեռավորությունը։