Գիտնականները սովորել են օգտագործել ամպրոպը որպես սեյսմիկ ազդանշանների բնական աղբյուր՝ Երկրի մակերևույթի տակ գտնվող երկրաբանական կառուցվածքը ուսումնասիրելու համար։ Փենսիլվանիայի նահանգային համալսարանի հետազոտողները վերլուծել են համալսարանական քաղաքի տարածքում անցկացված ստորգետնյա օպտիկամանրաթելային մալուխների միջոցով ստացված երկուսուկես տարվա տվյալները և հայտնաբերել ավելի քան 450 այսպես կոչված «ամպրոպացնցումներ»՝ հողի թույլ տատանումներ, որոնք առաջացել են ամպրոպի հարվածներից։

Այս ազդանշանները գիտնականներին թույլ են տվել ստեղծել երկրաբանական կառուցվածքների պատկերներ մինչև 100 մետր խորության վրա։ Հետազոտության արդյունքները հրապարակվել են Science Advances ամսագրում։

Օպտիկամանրաթելային մալուխները անցնում են համալսարանական քաղաքի տարածքի մոտ չորս կիլոմետրի տակ՝ Փենսիլվանիա նահանգի Սթեյթ Քոլեջ քաղաքում, մոտ մեկ մետր խորությամբ։ Թեև սկզբում դրանք նախատեսված էին հեռահաղորդակցության համար, գիտնականներն արդեն մի քանի տարի ուսումնասիրում են տվյալ պահին չօգտագործվող («մութ») թելերը որպես սեյսմիկ սենսորներ կիրառելու հնարավորությունը։

Ամպրոպների ժամանակ որոտի գլորումներից առաջացող ձայնային ալիքները էներգիայի մի մասը փոխանցում են գետնին և առաջացնում հողի հազիվ նկատելի տատանումներ։ Դրանք միկրոսկոպիկ չափով ձգում են օպտիկամանրաթելը, ինչի հետևանքով փոխվում է լույսի անցման ժամանակը մալուխով։ Այդ փոփոխությունների հիման վրա հետազոտողները կարող են որոշել ստորգետնյա ապարների բնութագրերը։

Այս մեթոդը հատկապես օգտակար է եղել Փենսիլվանիայում, որտեղ համալսարանական քաղաքը գտնվում է կարստային լանդշաֆտի վրա՝ պատված կրաքարային քարանձավներով և ճեղքերով։ Ստացված պատկերները բացահայտել են կրաքարային զանգվածի մի քանի նախկինում անհայտ թուլացած հատվածներ, որոնք պոտենցիալ կարող են կապված լինել հողի փլուզումների առաջացման հետ։ Արդյունքները հաստատել են հորատման և մակերևույթի դեֆորմացիաների արբանյակային դիտարկումների տվյալները։

Գիտնականների խոսքով՝ «ամպրոպացնցումները» կարող են դառնալ ավանդական սեյսմիկ հետազոտությունների ավելի էժան այլընտրանք. մեկ հզոր ամպրոպային պարպում կարող է ստեղծել ազդանշան, որը ընդգրկում է տասնյակ քառակուսի կիլոմետրեր։ Մեթոդը հատկապես հեռանկարային է քաղաքների համար, որտեղ արդեն գոյություն ունի օպտիկամանրաթելային մալուխների ճյուղավորված ցանց։

Հետազոտողները չեն բացառում տեխնոլոգիայի ավելի էկզոտիկ կիրառությունները ևս։ Գեոֆիզիկոս Թիեյուան Չժուի խոսքով՝ ապագայում նման բնական սեյսմիկ ազդանշանները հնարավոր կլինի օգտագործել նույնիսկ այլ աշխարհներ ուսումնասիրելու համար, օրինակ՝ Սատուրնի ամենամեծ արբանյակ Տիտանը, որտեղ դիտվում են երկարատև հզոր փոթորիկներ։