Սան Պաուլոյի համալսարանի կենդանաբանության թանգարանի գիտնականները հայտնաբերել են 113 միլիոն տարեկան բրածո մրջյուն, որը մրջյունների ընտանիքի ամենահին հայտնի ներկայացուցիչն է։ Բրածոն հայտնաբերվել է Բրազիլիայի հյուսիս-արևելքում գտնվող կրաքարերի մեջ և պատկանում է Haidomyrmecinae անհետացած ենթաընտանիքին, որոնք հայտնի են որպես «դժոխային մրջյուններ»։ Աշխատանքը հրապարակվել է Current Biology ամսագրում։

Այս հին գիշատիչն ուներ սարսափելի մանգաղաձև ծնոտներ, որոնք, հետազոտողների կարծիքով, այն օգտագործել է որսին խոցելու կամ գամելու համար։

«Մեր հայտնագործությունը երկրաբանական գրառումներում մրջյունի ամենավաղ անվիճելի գտածոն է։ Հատկապես հետաքրքիր է, որ սա «դժոխային մրջյուն» է, որը հայտնի է իր տարօրինակ որսորդական սարքերով», - ասել է ուսումնասիրության հեղինակ Անդերսոն Լեպեկուն։

Մինչ օրս ամենավաղ հայտնի մրջյունները հայտնի էին Ֆրանսիայում և Մյանմայում սաթի մեջ հայտնաբերված նմուշներից, սակայն բրազիլական գտածոն ոչ միայն հաստատում է մրջյունների գոյությունը կավճի դարաշրջանում, այլև ցույց է տալիս, որ դրանք արդեն լայնորեն տարածված էին և էվոլյուցիոն առումով զարգացած։ Առաջին անգամ «դժոխային մրջյունը» հայտնաբերվել է ոչ թե սաթի, այլ ժայռի մեջ, ինչն ընդլայնում է պալեոնտոլոգիական հետազոտությունների հորիզոնները։

Ամենազարմանալին նրա բերանային ապարատի կառուցվածքն էր։ Ի տարբերություն ժամանակակից մրջյունների, հին տեսակների ծնոտները շարժվում էին առաջ՝ գլխին զուգահեռ, այլ ոչ թե կողքերին։ Սա ենթադրում է, որ նույնիսկ ամենավաղ մրջյուններն ունեին բարձր մասնագիտացված որսորդական ռազմավարություններ, ի տարբերություն այսօր տեսնվողների։